미국에서 6살 아이가 이웃집 개에게 공격을 받자 반려견인 셰퍼드가 몸을 날렸다. 재빨리 막아선 반려견 덕분에 아이가 다치지 않았다는 소식이 전해지자 온라인상에는 셰퍼드를 칭찬하는 댓글이 이어졌다. 15일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 지난 8일 미국 플로리다주의 한 가정집 앞마당에서 6살 아이가 ‘탱크’라는 이름의 반려견과 뛰어놀고 있었다.

이때 목줄을 하지 않은 이웃집 대형견이 탈출해 아이에게 달려들었다. 아이가 놀라 도망치던 그때 탱크가 나타나 아이를 밀친 뒤 이웃집 개와 맞서 싸웠다. 탱크는 이웃집 개가 아이의 곁으로 가지 못하게 끝까지 막았고, 뒤늦게 이웃집 남성도 달려왔다. 아이는 울음을 터뜨리며 엄마로 보이는 여성에게 달려갔다. 상황이 종료됐음에도 탱크는 이웃집 개에게 눈을 떼지 않았다.

이는 아이 아빠가 SNS에 영상을 게재하면서 알려졌다. 그는 “아들은 괜찮았고, 이웃집 개는 주인이 데려갔다”며 “우리집 핏불이 탱크를 지원하기 위해 차고에서 뛰쳐나갔으나 탱크가 통제했다”고 설명했다.

탱크의 행동을 본 누리꾼들은 “멋진 개다” “커다란 뼈다귀를 받을 자격이 있다. 착하다” 등 칭찬했다. 또 탱크가 아이를 넘어뜨리는 모습에는 “아이를 안전하게 구하기 위해 태클을 건 것처럼 보인다”고도 추측했다.

탱크의 인기가 높아지자 아이 엄마는 그가 천장을 보고 누운 채 이빨로 장난감을 씹으면서 노는 영상 한 편을 게재했다. 해당 게시물에는 “탱크는 전문가로부터 훈련받은 개는 아니다”라며 “살인 본능을 가지고 있지만 씹을 수 있는 장난감을 좋아하는 개일 뿐”이라고 적혀 있다. 이 영상은 틱톡에서 2000만 회 이상의 조회수를 기록하며 뜨거운 관심을 받고 있다.

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