한국은행의 빅스텝(한번에 기준금리 0.50%포인트 인상)으로 기준금리 3% 시대가 열리면서 신용카드사들의 한숨이 짙어지고 있다. 카드사들의 주요 자금 조달 수단인 카드채 금리가 연일 급등해 비용 부담이 커져서다.

수익 악화가 예상되자 일부에서는 서민들의 '급전창구'인 카드장기대출(카드론) 금리 인상도 배제할 수 없다는 관측이 나온다. 

13일 금융투자협회에 따르면 이달 11일 기준 여전채(AA+, 3년물) 금리는 연 5.728%를 기록했다. 올해초(연 2.420%) 대비 2.4배가량 높은 수준이다. 여전채 금리에서 국고채 금리를 뺀 값인 신용 스프레드는 현재 1.383%포인트로 올초(0.537%포인트) 대비 약 2.57배 벌어졌다. 신용 스프레드가 커질수록 여전채의 시장 매력도는 떨어진다. 카드사 자금조달이 그만큼 어려워졌다는 뜻이다.

발행금리 상승이 이를 방증한다. 이달 유일하게 카드채 발행에 나선 신한카드는 100억원 규모 3년물 발행금리를 5.504%로 책정했다. 현대카드는 지난달 28일 5년물을 300억원 규모로 발행했다. 발행금리는 6%에 달한다. 이번 달 만기가 돌아오는 카드채 3년물의 평균 발행금리가 1.7%에 불과하다는 점을 고려하면 상환 부담이 대폭 확대된 것이다. 

한은이 기준금리를 3%로 운용하면서 신용 스프레드가 더 벌어질 것이란 관측이 나온다. 이는 발행금리 추가 상승 전망으로 이어진다. 당장 고금리 단기물이 아니면 카드채를 받아줄 수요가 부족하다는 말이 카드업계에서 나오는 이유다. 카드사 한 관계자는 "최근엔 만기가 돌아오는 카드채를 상환하는 데 주력하고 있다"고 말했다. 

나이스신용평가는 보고서를 통해 "금리 상승에 따라 장기적인 조달비용이 과거 대비 상승할 것으로 예상되는 점은 카드사 수익성에 있어 주요 하방 요인"이라며 "하반기 이후 여전채 발행시장과 관련한 불확실성이 해소되지 않아, 향후 조달환경 개선에는 시일이 소요될 전망"이라고 평가했다. 

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